Trouver une entreprise par canton et secteur : outils et limites

Qui cherche, et ce qu'il cherche vraiment

Quiconque recherche des entreprises en Suisse part d'une seule phrase : « les entreprises de ce secteur dans ce canton ». Les demandes sont pourtant au nombre de trois. Premièrement : identifier les entreprises domiciliées dans un canton à des fins de prospection commerciale ou d'analyse de marché. Deuxièmement : restreindre un ensemble déjà connu en fonction de l'activité exercée ou d'une approximation.

Troisièmement : s'assurer qu'une firme existe ou qu'un nom est déjà occupé. Des outils différents sont nécessaires : la liste de contacts ne s'obtient pas là où l'on vérifie l'existence d'un nom, et vice versa.

Aucun registre public suisse ne répond aux trois questions simultanément. La recherche dans le registre du commerce part de la raison sociale (firme ou nom) et du siège ; l'Index central des firmes permet de retrouver une entité dont on ignore le canton ; les statistiques officielles décrivent des agrégats, non des listes d'entreprises contactables ; la recherche payante sur des dénominations identiques ou similaires ne couvre qu'une partie du troisième besoin.

Savoir quelle question se poser détermine quels outils utiliser.

Ce répertoire, elencoimprese.ch, est un répertoire cantonal : il sert à s'orienter par canton, non à filtrer automatiquement par secteur. Le filtre par secteur et canton doit être construit en combinant des sources publiques et une vérification manuelle.

Le titre demande de filtrer par canton et secteur. Les outils mentionnés filtrent par siège, forme juridique, rubriques du registre principal, firme ou nom, numéro d'identification ou personne. Aucun d'eux n'offre un filtre conjoint pour le secteur et le canton : le secteur doit être traduit en mots-clés et vérifié manuellement.

Ce que filtrent les registres du commerce, et ce qu'ils ne filtrent pas

Le registre du commerce du canton du Tessin énumère les critères disponibles. On peut rechercher par firme (ou nom) ou par numéro d'identification de la personne morale. Dans les registres cantonaux, on peut également rechercher une personne et vérifier dans quelles personnes morales elle est inscrite.

Le champ peut être restreint à une forme juridique ou à un siège. S'y ajoutent des critères pour les rubriques du registre principal, par exemple l'objet social ou les observations sur le capital. Les critères sont combinables.

Le périmètre est déclaré : la recherche s'effectue uniquement auprès des personnes morales actives (non radiées), des firmes ou noms actuels (ni précédents ni modifiés) et des personnes actuellement inscrites (non radiées). Pour étendre la recherche, il convient de sélectionner à chaque fois les critères correspondants.

Une consultation gratuite via Internet met à disposition, pour le registre principal : le numéro d'identification, la forme juridique, la date d'inscription, la firme ou le nom avec d'éventuelles traductions, le siège et les coordonnées, d'autres adresses éventuelles, le capital (actions, parts, social, etc.), ainsi que l'objet social.

La même consultation inclut : la date des statuts, la forme des communications officielles, d'éventuelles succursales, les numéros et dates d'inscription au journal quotidien, les publications dans la Feuille officielle suisse du commerce (FOSC) et les données personnelles des personnes inscrites avec leur fonction et leur droit de signature.

Les critères de recherche sont ceux énumérés : dénomination, numéro d'identification, personne, forme juridique, siège et rubriques du registre principal. Celui qui souhaite travailler par secteur doit traduire le secteur en mots-clés et vérifier manuellement les résultats. L'opération est approximative. Le temps de recherche est en grande partie du temps de lecture, et non d'interrogation de base de données.

Le registre du canton du Tessin est consultable sur www4.ti.ch/di/dg/rf/registro-di-commercio/ricerche-nel-registro-di-commercio. La consultation gratuite n'offre pas de champ « secteur » : pour le secteur, on utilise des mots-clés et des rubriques comme l'objet social.

Le périmètre reste limité aux entités actives, aux dénominations actuelles et aux personnes actuellement inscrites. Pour élargir la recherche, d'autres critères doivent être sélectionnés.

Du secteur aux mots-clés : comment contourner l'obstacle

L'outil le plus utile est la recherche par séquence partielle de caractères. Dans le registre cantonal, il suffit de 3 signes dans l'espace de recherche pour faire apparaître les firmes ou noms correspondants.

Avec « fag », le système propose, entre autres, « Fag gi legnami SA », « Con fag tappeti SA » et « Agenzia Amedeo Faggioli ». Le résultat montre deux choses : très peu de lettres suffisent pour obtenir une liste, et cette liste mélange des secteurs complètement différents. Le mot-clé est un point de départ à tamiser, non un filtre.

Lorsque le mot-clé est trop générique ou trop rare, on combine plusieurs critères : la séquence de caractères avec la forme juridique, le siège, la rubrique de l'objet social ou les observations sur le capital. L'objet social inscrit est souvent plus descriptif que la dénomination, mais il est rédigé dans un langage juridique et doit être lu attentivement.

Le nom commercial ne coïncide pas nécessairement avec l'activité exercée : une firme peut porter un nom historique, un sigle familial ou une marque qui n'indique rien sur ce qu'elle fait aujourd'hui. La seule façon de clore la recherche est de contrôler les résultats individuels un par un, en lisant les informations inscrites pour chaque entité.

Exemple tiré du registre du canton du Tessin : « fag » renvoie « Fag gi legnami SA », « Con fag tappeti SA » et « Agenzia Amedeo Faggioli ». Bois, tapis et agence se retrouvent dans la même liste. Le mot-clé ne sépare pas les secteurs : il faut tamiser chaque résultat.

Pour un secteur spécifique, on combine séquence de caractères, forme juridique, siège, rubrique de l'objet social et observations sur le capital. L'objet social est souvent plus descriptif que la dénomination, mais il est en langage juridique. Le nom commercial peut ne pas correspondre à l'activité exercée.

Zefix : lorsque le siège est inconnu

Si le siège est connu, on recherche dans la base de données du canton concerné ou dans celle d'autres cantons. Si seule la firme (ou le nom) est connue, sans le siège, les registres cantonaux indiquent la recherche dans toute la Suisse via l'Index central des firmes, Zefix (www.zefix.ch). L'Office fédéral du registre du commerce tient le registre central des firmes, mis à jour quotidiennement et accessible via Zefix.

L'offre de Zefix est conçue pour des requêtes individuelles, avec des filtres pour restreindre la recherche : pas d'abonnements, ni possibilité d'obtenir l'intégralité de la base de données ou des parties de celle-ci. Pour traiter les données de manière systématique, il existe deux alternatives. La première est l'API REST de l'Office fédéral, avec une documentation dédiée et un accès à demander à [email protected]. La seconde concerne les données ouvertes sur opendata.swiss.

Le jeu de données ouvert contient les données de base mises à jour quotidiennement des personnes morales actives inscrites au registre du commerce — firme ou nom, siège et adresse de domicile — et est référencé avec des exemples de requêtes SPARQL exécutables sur ces données.

Zefix est également accessible sur www.zefix.admin.ch. L'offre reste limitée aux requêtes individuelles : pas d'abonnements, ni base de données complète. Zefix n'offre pas de filtre par secteur ; pour le secteur, on utilise des mots-clés dans la firme ou les rubriques.

Le jeu de données sur opendata.swiss contient la firme ou le nom, le siège et l'adresse de domicile des entités actives. Il est mis à jour quotidiennement et est référencé avec des exemples de requêtes SPARQL.

Le canton comme niveau de recherche

La base de données cantonale ajoute à la recherche nationale deux éléments : la restriction automatique à la juridiction du canton et la recherche par personne. Dans le registre cantonal, on peut rechercher une personne et vérifier dans quelles personnes morales elle est inscrite. Cela sert, par exemple, à reconstituer l'imbrication des mandats d'un administrateur ou à vérifier qui se cache derrière plusieurs sociétés ayant le même siège.

La démarche pratique, suivant les instructions du registre du canton du Tessin, est la suivante : si le siège est connu, chercher dans la base de données au Tessin ou dans celle d'autres cantons ; si seule la firme est connue, aller sur Zefix.

Au sein de la base de données cantonale, on part de la firme ou du numéro d'identification, on ajoute éventuellement la personne, la forme juridique et le siège, et on combine ces critères avec ceux des rubriques du registre principal, comme l'objet social.

La restriction de périmètre s'applique : seules les entités actives, seules les dénominations actuelles, seules les personnes actuellement inscrites ; pour élargir, il faut sélectionner des critères supplémentaires.

Le registre du canton du Tessin se trouve sur www4.ti.ch/di/dg/rf/registro-di-commercio/ricerche-nel-registro-di-commercio. La base de données cantonale n'ajoute pas de filtre de secteur : elle ajoute la restriction au canton et la recherche par personne.

Statistiques pour cadrer un canton, non pour lister ses entreprises

Pour comprendre le poids et la composition d'un canton avant de chercher des entreprises, l'Office fédéral de la statistique offre des panoramas statistiques de tous les cantons et communes suisses, avec le « Comparateur » pour comparer deux unités territoriales. Ils servent à se faire une idée de la dimension relative et de la structure, non à produire une liste d'adresses.

Sur le plan sectoriel, la statistique du commerce extérieur par canton de l'Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières est un indicateur économique régional. Elle informe sur la structure et l'évolution des exportations et importations au niveau cantonal ou des grandes régions. Elle fournit des indications sur les groupes de marchandises selon la classification des produits associés aux activités (CPA). Depuis l'introduction de la nouvelle méthode en 2020, elle est disponible sur base annuelle, avec des données rétrospectives depuis 2016.

Les données sont également consultables via SwissImpex, le tableau de bord officiel du commerce extérieur suisse, disponible uniquement en allemand, français et anglais. L'Office publie en outre ses données sur I14Y et sur opendata.swiss. L'utilisation est libre avec indication obligatoire de la source ; l'utilisation à des fins commerciales nécessite le consentement du détenteur des données.

La frontière est nette : ici, on lit des groupes de marchandises et des valeurs agrégées par canton, non des raisons sociales. Pour passer du profil sectoriel d'un canton à une liste d'entreprises contactables, il faut revenir aux outils de recherche par firme, siège et mots-clés décrits ci-dessus.

L'Office fédéral de la statistique se trouve sur www.bfs.admin.ch. Les panoramas cantonaux et le « Comparateur » sont décrits par l'USTAT du canton du Tessin sur www4.ti.ch/dfe/dr/ustat/chi-siamo/istituzioni-statistiche/svizzera.

La statistique du commerce extérieur par canton se trouve sur www.bazg.admin.ch/it/statistica-del-commercio-estero-svizzero-cantoni. La classification citée pour les groupes de marchandises est la CPA. Les données sont publiées sur I14Y et opendata.swiss ; SwissImpex est uniquement en allemand, français et anglais.

Vérifier un nom, et se méfier de ceux qui demandent de l'argent au nom du registre

La recherche payante sur les dénominations déjà inscrites, identiques ou similaires, informe sur ce qui existe dans le registre central, mais n'inclut pas un examen de l'admissibilité juridique. Le premier responsable de la vérification légale de la raison sociale est l'office cantonal du registre du commerce. Reste réservée la vérification de l'Office fédéral concernant l'approbation de l'inscription (art. 32 ORC). La taxe est de 50 francs.

La commande se fait uniquement en ligne ; le paiement est anticipé par Visa, Mastercard, American Express ou TWINT, ou par PostFinance Card combinée à la fonction Debit Mastercard. Les recherches sont traitées par ordre de réception ; le traitement et l'envoi nécessitent généralement 1 à 2 jours. Aucune information n'est fournie par téléphone. L'état de la commande arrive par e-mail ; la réponse, avec facture, se télécharge en PDF dans le compte utilisateur.

Étant donné que la recherche de dénominations similaires requiert des compétences techniques, il convient de la faire précéder d'une vérification autonome sur la base de données des entreprises inscrites au registre du commerce, accessible sur Zefix : on y contrôle manuellement les firmes ou noms identiques ou similaires déjà inscrits. Attention à un malentendu : on ne peut pas réserver une firme, et la protection de la firme prend effet dès sa publication dans la Feuille officielle suisse du commerce.

Concernant les arnaques, le signalement de l'autorité est explicite : des factures circulent qui semblent provenir de l'Office fédéral compétent pour le registre du commerce, mais seuls les Cantons sont responsables des émoluments du registre du commerce, et une autorité fédérale n'envoie pas de factures pour les inscriptions. Les factures jugées erronées peuvent être signalées au SECO par e-mail à [email protected]. Le droit de déposer plainte auprès du poste de police le plus proche demeure. Il existe également une brochure du SECO dédiée aux arnaques des annuaires.

La taxe de 50 francs concerne la recherche sur des dénominations identiques ou similaires dans le registre central. Ce n'est pas le coût d'une liste d'entreprises par canton et secteur, qui n'est proposée ni par Zefix ni par Regix.

Regix se trouve sur www.regix.ch ; la commande est uniquement en ligne. Paiement anticipé par Visa, Mastercard, American Express, TWINT ou PostFinance Card avec Debit Mastercard. Traitement et envoi en 1–2 jours ; aucune information téléphonique. Réponse et facture en PDF dans le compte utilisateur.

Le registre du commerce, Zefix et Regix sont décrits sur www.bj.admin.ch/it/registro-di-commercio-zefix-e-regix. Les factures suspectes se signalent au SECO à [email protected].