Trovare un'impresa per cantone e settore: strumenti e limiti

Chi cerca, e cosa cerca davvero

Chi cerca imprese in Svizzera parte spesso da una frase sola («le aziende di questo settore in questo cantone»), ma le richieste sono diverse. Primo caso: individuare le imprese con sede in un cantone per prospezione commerciale o analisi di mercato. Secondo: restringere un insieme già noto in base all'attività svolta o a un'approssimazione. Terzo: accertare che una ditta esista davvero o se un nome è già occupato. Sono tre bisogni che richiedono strumenti diversi: l'elenco dei contatti non si ricava dove si verifica l'esistenza di un nome, e viceversa.

Nessun registro pubblico svizzero risponde a tutte e tre le domande. La ricerca nel registro di commercio parte dalla denominazione (la ditta o il nome) e dalla sede; l'indice centrale delle ditte serve a ritrovare un'entità di cui non si conosce il cantone; le statistiche ufficiali descrivono aggregati, non elenchi di aziende contattabili; la ricerca a pagamento su ditte o nomi identici o simili copre solo una parte del terzo bisogno. Sapere quale domanda si sta ponendo determina quali strumenti aprire.

Cosa filtrano i registri di commercio, e cosa non filtrano

I criteri di ricerca disponibili sono elencati dal registro di commercio del Cantone Ticino: si può cercare con la ditta (o il nome) o con il numero di identificazione dell'ente giuridico; nei registri cantonali si può cercare anche una persona e verificare in quali enti giuridici è iscritta; il campo di ricerca può essere ristretto a una determinata forma giuridica o a una determinata sede. Si aggiungono criteri per cercare in determinate rubriche del registro principale, per esempio lo scopo oppure le osservazioni inerenti il capitale. I criteri sono combinabili.

Il perimetro è dichiarato: la ricerca avviene solo negli enti giuridici attivi (non radiati), nelle ditte o nomi attuali (non in quelli precedenti o modificati) e solo nelle persone attualmente iscritte (non in quelle radiate). Per estendere la ricerca occorre selezionare di volta in volta i criteri corrispondenti. Una consultazione gratuita via internet mette a disposizione, per il registro principale: numero di identificazione, forma giuridica, data di iscrizione, ditta o nome con eventuali traduzioni, sede e recapito, eventuali altri indirizzi, capitale (azionario, di partecipazione, sociale e così via), scopo, data degli statuti, forma delle comunicazioni ufficiali, eventuali succursali, numeri e date di iscrizione nel registro giornaliero, pubblicazioni nel Foglio ufficiale svizzero di commercio (FUSC) e dati personali delle persone iscritte con funzione e diritto di firma.

I criteri di ricerca disponibili sono quelli elencati sopra: denominazione, numero di identificazione, persona, forma giuridica, sede e rubriche del registro principale. Chi vuole lavorare per settore deve tradurre il settore in parole chiave e verificare a mano i risultati: l'operazione è approssimativa e il tempo di ricerca è in gran parte tempo di lettura, non di query.

Dal settore alle parole chiave: come si aggira l'ostacolo

Lo strumento più utile è la ricerca per sequenza parziale di caratteri. Nel registro cantonale basta inserire una sequenza di 3 segni nello spazio di ricerca per far emergere le ditte o i nomi corrispondenti: con fag il sistema propone, tra gli altri, «Fag gi legnami SA», «Con fag tappeti SA» e «Agenzia Amedeo Faggioli». Il risultato mostra due cose: bastano pochissime lettere per ottenere una lista, e la lista mescola settori completamente diversi. La parola chiave è quindi un punto di partenza da setacciare, non un filtro.

Quando la parola chiave è troppo generica o troppo rara, si combinano più criteri: la sequenza di caratteri con la forma giuridica, con la sede, con la rubrica dello scopo o con le osservazioni inerenti il capitale. Lo scopo iscritto è spesso più descrittivo della denominazione, ma è formulato in linguaggio giuridico e va letto con attenzione. Va poi messo in conto che il nome commerciale non coincide necessariamente con l'attività svolta: una ditta può portare un nome storico, una sigla di famiglia o un marchio che non dice nulla su ciò che fa oggi. L'unico modo per chiudere la ricerca è controllare i singoli risultati uno per uno, leggendo le informazioni iscritte per ciascun ente.

Zefix: quando non si conosce la sede

Se è nota la sede, si può cercare nella banca dati del cantone interessato o in quella di altri cantoni. Se invece è nota unicamente la ditta (o il nome) ma non la sede, la via indicata dagli stessi registri cantonali è la ricerca in tutta la Svizzera attraverso l'Indice centrale delle ditte, Zefix (www.zefix.ch). L'Ufficio federale del registro di commercio conduce il registro centrale delle ditte, aggiornato giornalmente e accessibile appunto tramite Zefix.

L'offerta di Zefix è pensata per richieste singole, con opzioni di filtraggio per restringere la ricerca: non vengono offerti abbonamenti e non è possibile ottenere l'intero database né parti di esso. Chi ha bisogno di trattare i dati in modo sistematico ha due alternative: l'API REST messa a disposizione dall'Ufficio federale del registro di commercio, con documentazione dedicata e accesso da richiedere scrivendo a [email protected], oppure i dati aperti pubblicati su opendata.swiss. Il dataset aperto contiene i dati di base aggiornati quotidianamente degli enti giuridici attivi iscritti nel registro di commercio — ditta o nome, sede e indirizzo di domicilio — ed è referenziato con esempi di query SPARQL eseguibili su quei dati.

Il cantone come livello di ricerca

La banca dati cantonale aggiunge alla ricerca nazionale due cose: la restrizione automatica alla giurisdizione del cantone e la ricerca per persona. Nel registro cantonale si può cercare una persona e verificare in quali enti giuridici è iscritta — informazione che serve, per esempio, quando si vuole ricostruire l'intreccio di cariche di un amministratore o verificare chi sta dietro più società con la stessa sede.

Il percorso pratico, seguendo le istruzioni del registro del Cantone Ticino, è questo: se la sede è nota, cercare nella banca dati in Ticino o in quella di altri cantoni; se è nota solo la ditta, andare su Zefix. All'interno della banca dati cantonale si parte dalla ditta o dal numero di identificazione, si aggiungono eventualmente persona, forma giuridica e sede, e si combinano questi criteri con quelli disponibili nelle rubriche del registro principale, come lo scopo. Vale in ogni caso la restrizione di perimetro: solo enti attivi, solo denominazioni attuali, solo persone attualmente iscritte; per allargare occorre selezionare criteri supplementari.

Statistiche per inquadrare un cantone, non per elencarne le imprese

Per capire peso e composizione di un cantone prima di cercare imprese, l'Ufficio federale di statistica mette a disposizione panoramiche statistiche di tutti i cantoni e comuni svizzeri, con la possibilità di confrontare i dati di due unità territoriali tramite il «Comparatore». Servono a farsi un'idea della dimensione relativa e della struttura, non a produrre una lista di indirizzi.

Sul versante settoriale, la statistica del commercio estero per cantone dell'Ufficio federale della dogana e della sicurezza dei confini è un indicatore economico regionale: informa sulla struttura e sull'evoluzione di esportazioni e importazioni a livello cantonale o delle grandi regioni, fornisce indicazioni sui gruppi di merci secondo la classificazione dei prodotti associati alle attività (CPA) e, dall'introduzione del nuovo metodo nel 2020, è disponibile su base annuale con dati retroattivi dal 2016. I dati si consultano anche tramite SwissImpex, il dashboard ufficiale del commercio estero svizzero, disponibile solo in tedesco, francese e inglese; l'Ufficio pubblica inoltre i propri dati su I14Y e su opendata.swiss. L'uso è libero con indicazione obbligatoria della fonte, mentre l'utilizzo a fini commerciali richiede il consenso del titolare dei dati.

Il confine da tenere presente è netto: qui si leggono gruppi di merci e valori aggregati per cantone, non ragioni sociali. Per passare dal profilo settoriale di un cantone a un elenco di aziende contattabili occorre tornare agli strumenti di ricerca per ditta, sede e parole chiave descritti sopra.

Indicatori chiave sul commercio estero dei cantoni (fonte: UDC)

Verificare un nome, e diffidare di chi chiede soldi a nome del registro

La ricerca a pagamento su ditte o nomi identici o simili iscritti nel registro centrale fornisce informazioni sulle denominazioni già presenti, ma non include un esame dell'ammissibilità giuridica: il primo responsabile della verifica dell'ammissibilità legale della ragione sociale è l'ufficio cantonale del registro di commercio, ed è espressamente riservata la verifica dell'Ufficio federale del registro di commercio in relazione all'approvazione dell'iscrizione (art. 32 ORC). La tassa ammonta a 50 franchi. L'ordine si può fare solo online; il pagamento avviene in anticipo con Visa, Mastercard, American Express o TWINT, oppure con PostFinance Card in combinazione con la funzione Debit Mastercard. Le ricerche sono elaborate nell'ordine di ricezione e l'elaborazione e la spedizione richiedono di solito 1–2 giorni; non vengono fornite informazioni per telefono. Lo stato dell'ordine arriva via e-mail e la risposta, con la fattura, si scarica in formato PDF nell'account utente.

Poiché la ricerca di denominazioni simili richiede competenze tecniche, conviene farla precedere da una verifica autonoma sul database delle imprese iscritte nel registro di commercio, accessibile su Zefix: è lì che si controllano a mano le ditte o i nomi identici o simili già iscritti. Attenzione a un punto che genera equivoci: non esiste la possibilità di riservare una ditta, e la protezione della ditta decorre dalla pubblicazione nel Foglio ufficiale svizzero di commercio.

Sul piano delle truffe, la segnalazione dell'autorità è esplicita: sono in circolazione fatture che sembrano provenire dall'Ufficio federale del registro di commercio, ma solo i Cantoni sono responsabili degli emolumenti del registro di commercio, e un'autorità federale non invia fatture per le iscrizioni. Le fatture ritenute errate si possono segnalare alla SECO via e-mail a [email protected], e resta il diritto di sporgere denuncia presso la stazione di polizia più vicina; esiste inoltre un opuscolo della SECO dedicato alle truffe degli annuari.