Registre du commerce, statistiques de l'OFS et annuaires privés : les différences

Le Registre du commerce : source officielle et consultation gratuite

Le Registre du commerce est le registre public des entités juridiques. Les informations du registre principal sont consultables gratuitement sur Internet. Elles comprennent le numéro d'identification des entreprises (IDE), la forme juridique, la date d'inscription, la raison sociale ou le nom avec d'éventuelles traductions, le siège et l'adresse ainsi que d'autres adresses éventuelles.

Elles incluent également le capital (actions, parts sociales, etc.), les apports en nature éventuels, les reprises de biens ou les compensations de créances, le but social, la date des statuts, la forme des communications officielles aux actionnaires ou associés et les succursales.

Sont aussi mentionnés les numéros et dates d'inscription au journal quotidien, les publications dans la Feuille officielle suisse du commerce (FOSC) avec numéro, date et page, ainsi que les données personnelles des personnes inscrites dans chaque entité juridique, avec leur fonction et leur droit de signature.

Qui consulte le registre doit savoir ce que la recherche renvoie par défaut et ce qu'elle exclut. La recherche ne couvre que les entités juridiques actives, non radiées. Elle couvre les raisons sociales ou noms actuels, pas les précédents ou modifiés. Elle ne concerne que les personnes actuellement inscrites, pas celles qui ont été radiées.

Ainsi, une raison sociale modifiée, une entité radiée ou un administrateur démissionnaire n'apparaissent pas dans le résultat. Pour élargir la recherche, il faut sélectionner les critères correspondants. Lors des vérifications de contrepartie, l'absence d'un nom dans une recherche standard n'équivaut pas à l'absence d'inscriptions antérieures.

Où et comment chercher : registres cantonaux, Zefix et recherche par personne

Le choix de l'outil dépend de l'information de départ. Si le siège est connu, on peut chercher directement dans la base de données du canton concerné, au Tessin ou dans d'autres cantons suisses. Si seule la dénomination ou le nom est connu, mais pas le siège, il faut chercher dans toute la Suisse via l'Index central des raisons de commerce, Zefix. La recherche peut se faire par raison sociale ou nom, ou par numéro d'identification de l'entité juridique.

Dans les registres cantonaux, on peut également rechercher une personne et vérifier dans quelles entités juridiques elle est inscrite. Le champ de recherche peut être restreint à une forme juridique déterminée ou à un siège spécifique. D'autres critères permettent de chercher dans des rubriques spécifiques du registre principal, par exemple le but social ou les observations relatives au capital. Les critères sont combinables.

Dans le registre cantonal, une séquence de trois signes dans l'espace de recherche suffit pour sélectionner une raison sociale ou un nom. Les critères disponibles peuvent être combinés pour affiner la recherche.

OFS et USTAT : statistiques publiques, pas une liste d'entreprises

Les statistiques officielles constituent une activité distincte du Registre du commerce. L'entrée en vigueur de la loi fédérale sur la statistique en 1993 a marqué une étape importante pour l'organisation et la coordination de la statistique suisse. Depuis lors, l'Office fédéral de la statistique (OFS) a été officiellement chargé de la coordination de l'activité statistique à l'échelle nationale.

La loi prévoyait également la constitution d'une Commission fédérale de la statistique, avec des représentants des milieux économiques, des producteurs et des utilisateurs de statistiques. Elle prévoyait en outre REGIOSTAT comme lieu de contact entre l'OFS et les régions, et FEDESTAT comme point de rencontre entre les producteurs fédéraux et l'OFS.

Au niveau cantonal aussi, une unité responsable de la statistique cantonale a été désignée, servant de point de référence et d'interlocuteur privilégié dans les contacts avec l'OFS : pour le Tessin, il s'agit de l'Ustat. Les offices de statistique des cantons et des villes se sont réunis au sein d'une conférence (CORSTAT), elle-même organisée en deux conférences régionales : la CORT, qui regroupe les offices romands et tessinois, et la DRSA, qui regroupe les offices de Suisse alémanique.

L'organisation de la statistique cantonale est fortement influencée par celle de la Confédération, dont les relevés couvrent en grande partie aussi la réalité cantonale. La Charte de la statistique publique suisse, signée par la majorité des offices régionaux et élaborée en tenant compte des principes promulgués par l'ONU, fixe des principes tels que le mandat d'information, l'indépendance scientifique, l'accessibilité de l'information, sa qualité et la protection de la personnalité.

Le Conseil éthique de la statistique publique, dont la gestion est une tâche importante de la SSO-S, est chargé de contribuer à la promotion et à l'application de ces principes fondamentaux.

La conséquence pratique pour qui consulte ces données est la suivante : les statistiques décrivent des phénomènes agrégés — nombre d'entreprises et leur taille, employés, surfaces, évolutions sectorielles — et servent à des analyses et des comparaisons. Elles ne certifient ni n'attestent la situation d'une entreprise individuelle. Celle-ci reste documentée par l'inscription au Registre du commerce et par les publications dans la FOSC.

Annuaires privés suisses : local.ch, search.ch et Moneyhouse

En Suisse, local.ch et search.ch sont des exemples concrets d'annuaires privés : localsearch (Swisscom Directories SA) gère et commercialise les deux plateformes d'annuaires et de réservation. Leur fonction déclarée est d'aider les entreprises à se faire trouver en ligne et à acquérir de nouveaux clients (local.ch).

La fiche de localsearch sur local.ch est classée dans la catégorie Marketing et présente une adresse à Zurich ainsi que des coordonnées : c'est un exemple concret de profil d'entreprise dans un annuaire. La page identifie localsearch comme Swisscom Directories SA (local.ch).

Selon Swisscom Directories SA, local.ch et search.ch sont les plateformes d'annuaires et de réservation ayant la plus grande couverture en Suisse. La société indique qu'elles atteignent ensemble 2,7 millions de personnes, soit un Suisse sur quatre, sur la base des Mediapulse Online Audience Data, H2 2022.

Moneyhouse se distingue des plateformes d'annuaires : c'est un fournisseur privé de technologies et de services, pas un office officiel du Registre du commerce (Moneyhouse). Parmi les services décrits figurent le soutien administratif pour les modifications des données d'entreprise et, pour les utilisateurs enregistrés, des informations sur le chiffre d'affaires, les collaborateurs et la direction.

Pour une entreprise individuelle, l'inscription au Registre du commerce est obligatoire uniquement à partir de 100'000 CHF de chiffre d'affaires annuel ; en dessous de ce seuil, elle reste facultative. Par conséquent, une fiche commerciale ne permet pas de déduire si l'activité est inscrite : la vérification doit se faire dans le Registre du commerce.

Pour comparer les annuaires et services privés, vérifiez qui gère le service, quelles données il affiche, comment on y accède et si l'origine des données, la dernière mise à jour et les coûts éventuels sont indiqués. Ces critères aident à évaluer la fiche sans présumer que la couverture, la mise à jour ou les conditions sont identiques entre les plateformes.

Une plateforme de facturation sert à gérer des documents et un domaine identifie une adresse web : ce sont des outils différents d'un annuaire utilisé pour trouver des entreprises et des services. La visibilité commerciale offerte par un profil privé ne remplace pas l'attestation du Registre du commerce.

Registre, statistiques et annuaires privés : trois finalités différentes

Les trois sources se distinguent par leur origine, leur finalité, le type de données et la mise à jour. Le Registre du commerce a une source publique, une finalité de publicité légale et de certification, et des données ponctuelles sur des entités juridiques individuelles : IDE, forme juridique, siège, but, capital, personnes ayant le droit de signature, publications FOSC. Il se met à jour avec les inscriptions, modifications et radiations ; la consultation standard montre uniquement les entités actives, les raisons sociales actuelles et les personnes actuellement inscrites.

Une référence concrète de l'OFS est l'Enquête pour la mise à jour du Répertoire des entreprises et des établissements (EREE). Le titre la présente comme une enquête liée à la mise à jour du répertoire, pas comme un annuaire commercial. Pour vérifier l'inscription individuelle, on consulte le Registre du commerce.

Les annuaires privés local.ch et search.ch offrent des plateformes d'annuaires et de réservation gérées par localsearch, tandis que Moneyhouse fournit des services privés et n'est pas un office officiel du Registre du commerce. Ce sont des outils de repérage ou de service, pas des attestations d'existence juridique ou de pouvoirs de signature ; pour ces données, on consulte le Registre du commerce.